Yentl är en ung judisk kvinna i Polen i början av 1900-talet. Hon vill inget hellre än att studera judendomens heliga skrifter, men det är inte tillåtet för kvinnor. Så hon klipper av sitt långa hår, ger sig ut för att vara pojke och börjar på en religiös skola. Hon blir förälskad i en av eleverna, vilket öppnar för en rad förvecklingar och svårigheter. Bygger på en novell av nobelpristagaren Isaac Bashevis Singer.