I en stillsam och konservativ amerikansk småstad på 1970-talet försöker den 13-åriga Cecilia Lisbon att begå självmord. Hon är yngst i en syskonskara av fem vackra tonårsflickor, och efter den hemska händelsen börjar alla familjemedlemmarnas liv att nystas upp. Berättelsen betraktas genom ögonen på grannpojkarna som är besatta av de gåtfulla systrarna, med tonårslivets svarta humor.