Quasimodo lämnas som hittebarn hos en ung präst i Notre Dame-kyrkan i Paris. Där växer han upp utan annat sällskap än de klämtande kyrkklockorna i kyrktornet. Quasimodo ser inte ut som andra barn, men hans hjärta är varmt och rent. Han ägnar dagarna åt att ringa i kyrkans stora klockor, medan Paris-invånarna betraktar honom nyfiket på avstånd. En dag får han syn på den vackra zigenarflickan Esmeralda.