Quasimodo etterlates som hittebarn hos en ung prest i Notre Dame-kirken i Paris. Der vokser han opp uten annet selskap enn de kimende kirkeklokkene i kirketårnet. Quasimodo ser ikke ut som andre barn, men han har et hjerte som er varmt og rent. Han tilbringer dagene med å ringe i kirkens store klokker mens Paris-folk betrakter ham nysgjerrig på avstand. En dag får han øye på den vakre sigøynerjenta Esmeralda.