Quoyle arbejder på en avis i Poughkeepsie og lider i stilhed i et ubekvemt ægteskab med Petal, som ikke elsker ham og er ivrig efter at bortadoptere deres lille datter. Petal omkommer i en ulykke, og kort efter dør begge Quoyles forældre i et dobbelt selvmord. Ved begravelsen møder han sin moster, som overbeviser ham om, at det er tid til at flytte tilbage til deres forfædres hjem, Newfoundland.