Tabte illusioner

Den idealistiske romantiker Lucien erkender hurtigt, at livet som ubestikkelig kritiker er lidt af illusion, for den omtale, der skal fremme karrierer i kunstens verden, kan handles som hvilken som helst anden vare på markedet. Og vil han selv skabe sig et navn, så bliver det på bekostning af de værker, som han er sat til at anmelde.